Lietuva – valstybė Europos geografiniame viduryje, prie Baltijos jūros. Nuo 2004-ųjų Europos Sąjungos narė, besiribojanti su Latvija, Rusija, Lenkija ir Baltarusija. Lietuvos krantus skalauja Baltijos jūra, gyventojų skaičius viršija 3 milijonus.
 

Šiauliai – ketvirtas pagal dydį Lietuvos miestas, kuriame gyvena apie 130 tūkstančių gyventojų. Tai – didžiausias Šiaurės Lietuvos pramonės, kultūros ir švietimo centras.

Pirmą kartą Šiauliai paminėti 1236 metais Livonijos kronikoje aprašant Saulės mūšį. Tad šio mūšio, kai jungtinė lietuvių, žemaičių ir žiemgalių kariuomenė sutriuškino Livonijos ordino karius data – rugsėjo 22-oji – yra Šiaulių gimtadienis.

Per Pirmąjį pasaulinį karą miestas buvo padegtas, o 1918–1919 m. dar ir subombarduotas. Tarpukario metais atstatytas miestas 1944 m. vėl buvo sunaikintas – sugriauta apie 80 proc. pastatų.

1975 m. Šiauliuose, miesto centre buvo įrengtas pirmasis Tarybų Sąjungoje pėsčiųjų bulvaras.

Saulės miestą garsina ir Kryžių kalnas, kuriame 1993 m. apsilankė popiežius Jonas Paulius II.

Šiauliai žymūs kompleksinių sporto ir kultūros renginių organizavimu. Čia ne vienerius metus vyksta tarptautinės sporto žaidynės „Saulės miestas“, organizuojami muzikos festivaliai „Saulės žiedas“, „Ant rubežiaus“ ir kiti.

5-osios TAFISA pasaulio sporto visiems žaidynės „Šiauliai 2012“ – naujausias iššūkis šalies ir miesto kūno kultūros, sporto, kultūros organizatoriams bei Šiaulių bendruomenei.

TAFISA – Tarptautinė sporto visiems asociacija (The Association For International Sport for All) buvo įkurta 1991 metais Bordo (Prancūzija). Jos sudėtyje yra per 180 narių, remiančių ir prijaučiančių sporto visiems judėjimui ir idėjoms, iš 120 šalių: Europos, Azijos, Amerikos, Afrikos ir Okeanijos.

TAFISA savo veikloje aktyviai bendradarbiauja su Tarptautiniu olimpiniu komitetu (IOC), Jungtinių tautų švietimo, mokslo ir kultūros organizacija (UNESCO), pasauline sveikatos organizacija (WHO) bei kitomis tarptautinėmis organizacijomis (ICSSPE ir kt.).

TAFISA prezidentu 2009 m. rudenį ketverių metų kadencijai buvo išrinktas Dr. Kang-Too Lee iš Korėjos. Organizacijos būstinė ir sekretoriatas įsikūręs Frankfurte (Vokietija), kur dirba TAFISA generalinis sekretorius Wolfgangas Baumannas.

Kas ketverius metus TAFISA rengia pasaulinį kūno kultūros, sporto ir kultūros žaidynes-festivalį, kuriame dalyvauja tūkstančiai vietinių gyventojų bei svečių iš užsienio. Tiesa, pirmajame renginyje dalyvių būta ne itin daug.

1-osios žaidynės buvo surengtos 1992 m. birželio 23–28 dienomis Bonoje (Vokietija). Atvyko 620 dalyvių iš 33 šalių.

1996-ųjų gruodžio 10–16 dienomis Bangkoke (Tailandas) įvyko 2-osios žaidynės. Jose rungtyniavo 666 dalyviai iš 42 šalių.

Dar po ketverių metų (2000 m. birželio 19–25 d.) 3-iųjų žaidynių dalyviai rinkosi į Hanoverį (Vokietija), o dalyvių iš 30-ties šalių skaičius pasiekė 700.  4-osios  žaidynės, įgavusios naują koncepciją, vyko ne po ketverių, o po aštuonerių metų – 2008-ųjų rugsėjo 26–spalio 1-ąją. Busane (Korėja) dalyvavo 10 300 sporto visiems entuziastų: 2613 iš užsienio šalių ir 7687 žaidynių šeimininkų, korėjiečių. Rekordinis buvo ir dalyvavusių šalių skaičius – 101 (35 Europos, 33 – Azijos,  18 – Amerikos, 13 – Afrikos ir 2 – Okeanijos šalys).

Išplėtus žaidynių-festivalio programą, atsirado dar daugiau galimybių ne tik pademonstruoti tradicines sporto šakas ir žaidimus, bet ir pasisemti patirties, kaupti įvairių kultūrų paveldą iš viso pasaulio.

Ko siekė TAFISA, įtvirtindama šią unikalią kultūros ir sporto renginių išraišką, gana skirtingą nuo olimpinių ar Azijos žaidynių modelio? Atsakymus į visus šiuos klausimus davė Busano žaidynės.

Žaidynių tikslas – per sportinius mainus suvokti ir pripažinti skirtingas nacionalines kultūras, skatinti bendradarbiavimą, taiką ir gerovę.

Skirtingai nuo aukščiausiojo lygio profesionalių sporto varžybų, čia neteikiama pirmenybė pergalei, paprastai tai yra tradicinis, visiems prieinamas sportas.

Vienas iš UNESCO uždavinių yra išsaugoti ir plėtoti tradicines sporto rūšis. Todėl pasaulio sporto visiems žaidynių ir nacionalinių kultūrų festivalio koncepcija, kurią ir propaguoja TAFISA, dar labiau pabrėžia nacionalinio savitumo svarbą siekiant taikaus sambūvio.

Šis siekis atsispindės ir 5-ųjų TAFISA pasaulio sporto visiems žaidynių „Šiauliai 2012“ programoje, kurią sudarys tradicinių sporto šakų varžybos, parodomosios sporto šakos, neįgaliųjų varžybos, čempionatai, muzikos, kultūros renginiai, mokslinės konferencijos ir seminarai. 

Žaidynių vėliavos perdavimas Šiaulių miesto merui Genadijui Mikšiui (dešinėje)